En 1996, se implementó como un componente del Proyecto San Juan en las comunidades de Santa Teresita, Chorrera, La Delicia y Tambo Huasha.

A partir de 1997, se lo replicó e innovó en 5 bancos en el Proyecto Mesarrumi – CRS/FECD.

En 1999, con la experiencia obtenida, se formaron 14 Bancos de Desarrollo Comunitario  en el Proyecto Calpi – CRS / BID.

Con el propósito de mejorar la situación económica de estas familias y hacer frente a estas encrucijadas, en el área se han venido ejecutando una serie de proyectos de desarrollo, patrocinados por instituciones nacionales y extranjeras. No obstante, este apoyo ha estado menoscabado por varias contradicciones de fondo y de forma, que pueden definirse como paternalismo y gratuidad. Al recibirlo, las familias campesinas terminan cuestionándose su ausencia de autoestima, su escasa participación en la toma de decisiones y su papel de “beneficiarios” pasivos de los proyectos que se establecen con estas “donaciones”.

Estos procesos no sólo traducen la falta de confianza por parte de los organismos de ayuda en la capacidad de gestión de la organización indígeno campesina, sino, sobre todo, la convencen a ella misma de esa incapacidad. Entre esas inseguridades se ocultan las verdaderas razones: la falta de propuestas coherentes y mecanismos de seguimiento serios por parte de las instituciones de asistencia, que impiden tanto la transformación de las condiciones de vida de las familias campesinas pobres como el fortalecimiento de sus organizaciones.

¿Cómo se puede responsabilizar a las propias organizaciones comunitarias de su desarrollo? ¿En qué momento de ese proceso habría que intervenir y de qué forma? ¿Cómo se debe financiar sin subestimar su capacidad de gestión, sin desvalorizar su competencia, sin disminuir su poder de decisión, sin menoscabar su autoestima?

Para responder estos y otros interrogantes, para ensayar otras preguntas y averiguar en la práctica otras respuestas, CRS asumió el reto de desarrollar un sistema financiero alternativo en la Provincia de Chimborazo: los Bancos de Desarrollo Comunitario.

El seguimiento y control de los Bancos de Desarrollo Comunitario inicialmente realizado a través de las unidades ejecutoras de los  proyectos ejecutados por CRS, hoy se encuentra a cargo de la Fundación Género Solidaridad y Desarrollo (GSD), conformada por el personal que ejecutó los Proyectos de San Juan,  Mesarrumi y Calpi.

Descripción del componente

Los Bancos de Desarrollo Comunitario constituyen una estrategia de CRS para desarrollar la capacidad de las agrupaciones de mujeres del sector rural, para una administración eficiente de los bancos, valorar la capacidad, el trabajo de la mujer y facilitar su acceso a la toma de decisiones en la organización comunitaria y al interior de su familia, y, desde luego, canalizar recursos para mejorar la situación económica de las familias de la comunidad.

Las estrategias de este componente son (1) la administración exclusiva de los Bancos de Desarrollo Comunitario  por parte de agrupaciones de mujeres, para revalorizar sus capacidades y reafirmar sus derechos a decidir dentro de la organización comunitaria y familiar, y (2) la vinculación de los Bancos de Desarrollo Comunitario  con la banca privada, para garantizar su sostenibilidad.

Este componente se inició de una manera informal en 1992, sin muchos elementos de soporte y como una actividad no programada dentro del Proyecto de Agricultura Sostenida en las comunidades de Guábug, Shobol y comunidad de Chimborazo. En 1997 se implementó como un componente del Proyecto Alto San Juan en las comunidades de Santa Teresita, Chorrera, La Delicia y Tambo Huasha, con una estructura y una propuesta formal. A partir de 1998, se lo replicó con algunas innovaciones en 5 bancos en el Proyecto Mesarrumi. En 1999, se formaron 14 Bancos de Desarrollo Comunitario en el Proyecto Calpi. Finalmente, estas experiencias sirven para que en el 2002, el Proyecto GSD / PL-480 apoyen el establecimiento de 7 bancos en la Parroquia San Andrés.

Como toda propuesta de intervención en sectores rurales marginales, las estrategias de este componente se han ido afinando, aclarando y enriqueciendo con la experiencia y con el intercambio permanente de experiencias de los distintos actores que participaron en ella. Para entender y apreciar los cambios, a continuación se hace un recorrido por los distintos proyectos en los que este componente fue tomando forma y adecuándose a las características, necesidades e intereses de sus participantes.

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